Un choque térmico puede dañar inesperadamente los utensilios de cocina cuando se someten a cambios repentinos y significativos de temperatura. Las ollas, sartenes y otros equipos de cocina son particularmente susceptibles a esto. Pero, ¿cómo funciona exactamente este proceso y por qué a veces provoca grietas o deformaciones?

¿Qué es un choque térmico?

El choque térmico ocurre debido a un cambio repentino y significativo de temperatura que crea tensión dentro de un material. Cuando se calienta, las moléculas del material se expanden, y cuando se enfría, se contraen. Durante un cambio rápido de temperatura, como colocar una sartén caliente bajo agua fría, esta expansión o contracción ocurre de manera desigual en diferentes partes del material. Este cambio desigual genera tensión interna porque la capa exterior se enfría o calienta más rápido que la parte interior. El estrés resultante puede causar que el material se deforme, agriete o incluso se rompa, especialmente en materiales como vidrio, cerámica y hierro fundido, que son menos flexibles y no pueden adaptarse rápidamente a los cambios de temperatura.

Ejemplos de choque térmico en la cocina

El choque térmico es común en la cocina. Aquí tienes algunos ejemplos:

• Enjuagar una sartén caliente con agua fría: colocar una sartén caliente directamente bajo agua fría puede provocar deformaciones o grietas debido al cambio rápido de temperatura.
• Calentar una sartén demasiado rápido: el choque térmico puede ocurrir si una sartén se calienta demasiado rápido, por ejemplo, cocinando a máxima potencia de inmediato. Esto crea tensión en el material, lo que puede provocar deformaciones o grietas.
• Colocar un plato caliente sobre una superficie fría: los platos de vidrio o cerámica pueden agrietarse si se colocan bajo agua fría o sobre una superficie fría inmediatamente después de usarlos.
• Poner un plato frío en un horno caliente: colocar un plato de cerámica frío directamente desde la nevera en un horno precalentado puede causar grietas o roturas por el calentamiento repentino.
• Llenar un vaso frío con agua caliente: verter agua hirviendo en un vaso frío puede causar grietas debido al cambio rápido de temperatura.

Choque térmico y diferentes materiales

Algunos materiales son más vulnerables al choque térmico que otros. El vidrio y la cerámica, por ejemplo, son particularmente propensos a romperse por cambios abruptos de temperatura. El hierro fundido es más robusto, aunque aún puede deformarse bajo diferencias extremas. El acero inoxidable es algo menos susceptible, pero ocasionalmente puede deformarse. Para todos los materiales, sin embargo, los cambios graduales y consistentes de temperatura reducen significativamente el riesgo de daños.

Cómo prevenir el choque térmico

Para evitar el choque térmico en la cocina, es esencial manejar con cuidado los cambios repentinos de temperatura en los utensilios de cocina. Permite que las sartenes se calienten gradualmente y evita el calor directo alto para prevenir deformaciones o daños. Con el cuidado adecuado y paciencia, tus utensilios de cocina permanecerán duraderos y durarán más tiempo.