Un choc thermique peut causer des dommages inattendus aux ustensiles de cuisine lorsqu'ils sont exposés soudainement à une grande variation de température. Les casseroles et autres équipements de cuisine y sont particulièrement sensibles. Comment ce processus fonctionne-t-il exactement et pourquoi entraîne-t-il parfois des fissures ou des déformations ?

Qu’est-ce qu’un choc thermique ?

Le choc thermique résulte d’un changement brusque et important de température, générant des tensions dans le matériau. Lorsqu’il est chauffé, les molécules d’un matériau se dilatent, tandis qu'elles se contractent au refroidissement. En cas de changement rapide de température, comme lorsqu'une poêle chaude est placée sous l’eau froide, cette dilatation ou contraction se produit de façon inégale dans différentes parties du matériau. Cette inégalité provoque des tensions internes, car l’extérieur du matériau se refroidit ou se réchauffe plus rapidement que l’intérieur. Cette différence de tension peut alors entraîner une déformation, des fissures ou même des cassures, surtout dans des matériaux comme le verre, la céramique et la fonte, qui sont moins flexibles et s’adaptent mal aux variations soudaines de température.

Exemples de chocs thermiques dans la cuisine

Les chocs thermiques sont fréquents dans la cuisine. Voici quelques exemples :

• Rincer une poêle chaude à l'eau froide : placer une poêle chaude directement sous l'eau froide peut provoquer des déformations ou des fissures dues à la brusque variation de température.
• Chauffer une poêle trop rapidement : un choc thermique peut survenir lorsqu'une poêle est chauffée trop rapidement, par exemple à feu vif dès le début. Cela génère des tensions dans le matériau, pouvant entraîner des déformations ou des fissures.
• Poser un plat chaud sur une surface froide : les plats en verre ou en céramique peuvent se fissurer s'ils sont mis sous l’eau froide ou placés sur une surface froide immédiatement après usage.
• Placer un objet froid dans un four chaud : introduire un plat en céramique froid directement du réfrigérateur dans un four préchauffé peut provoquer des fissures en raison de l'augmentation rapide de température.
• Remplir un verre froid avec de l’eau chaude : verser de l'eau bouillante dans un verre froid peut entraîner des fissures à cause du changement brusque de température.

Choc thermique selon les matériaux

Certains matériaux sont plus sensibles aux chocs thermiques que d’autres. Le verre et la céramique, par exemple, sont particulièrement vulnérables aux cassures sous l’effet de changements soudains de température. La fonte est plus robuste, mais peut tout de même se déformer sous des différences extrêmes. L'acier inoxydable est moins sensible, bien qu’il puisse se déformer dans certains cas. Cependant, pour chaque matériau, des transitions thermiques lentes et progressives réduisent considérablement le risque de dommages.

Prévenir le choc thermique

Pour éviter les chocs thermiques dans la cuisine, il est essentiel de manipuler avec précaution les changements brusques de température des ustensiles de cuisson. Chauffez les poêles progressivement et évitez une chaleur directe trop élevée pour éviter les déformations ou dommages. Avec un soin approprié et de la patience, vos ustensiles de cuisine resteront durables et auront une durée de vie prolongée.